O tétano integra o elenco das doenças de notificação compulsoria no Estado de São Paulo, desde 1978, e o seu comportamento, desde então, revela as seguintes tendências: incidência declinante, embora ainda superior a existentes em áreas de maior riqueza social, e letalidade elevada, ainda que constante. Neste contexto, estudou-se 133 casos de tétano acidental ocorridos em residentes do Estado de São Paulo, em 1989, investigados e confirmados pelo Sistema de Vigilância Epidemiológica. As informações analisadas são as que constam da ficha epidemiológica do referido Sistema. A incidência foi de 0,41 por 100.000 habitantes e a letalidade de 44,36%. A partir da interpretação dos dados descritivos foi possível identificar a existência de grupos sob maior risco: pessoas idosas, residentes nas regiões noroeste e oeste do Estado, e pertencentes às categorias ocupacionais de "atividades domésticas", "lavrador" e "aposentados", propondo-se, desse modo, que sejam objeto de atenção especial, ao lado dos já conhecidos grupos de gestantes e crianças. Destaca-se ainda a existência de 18,3% de casos nos quais não se identificou um traumatismo em data definida (como, por exemplo, os doentes com lesões por Tunga penetrans). Em relação ao tempo, a maior incidência ocorreu no mês de maio. Examinou-se, também, a letalidade ocorrida no Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP (HC-FMUSP), o único do Estado a manter Unidade de Terapia Intensiva destinada especificamente ao tetânico, comparando-a com a letalidade ocorrida no conjunto dos Hospitais do Estado; a letalidade no HCFMUSP foi de 34,5% e no Conjunto dos Hospitais de 49,5%, sendo que esta diferença não se revelou significante, estatisticamente. Discutiu-se os requisitos necessários para um aprofundamento do estudo do papel da atenção médica na evolução do doente com tétano - destacando-se a necessidade de se considerar, simultaneamente, a gravidade da doença e as características do tratamento - buscando-se, assim, contribuir para o encaminhamento de aprimoramentos no atendimento ao paciente com tétano.
Tetanus is a reportable disease in the State of São Paulo since 1978. The data from this source show a trend toward a decrease in the incidence of tetanus, although it is still higher than in the developed countries. There is a constantly high mortality rate. We have studied 133 cases of non-neonatal tetanus that had been reported to the Epidemiology Surveillance Center of the State of São Paulo in 1989. The data we analysed were obtained from the epidemiological report form routinely used during the investigation and confirmation of the cases. The incidence was 0.41 per 100.000 population and the mortality rate was 44.36%. It was possible to identify some groups under a higher risk like old-aged, those living in the western and north-western regions of the State and those classified occupationaly as "domestic activities", "rural workers" and "pensioners". We propose that these groups deserve special attention, together with pregnant women and children. In 18.3% of the cases the incubation period could not be determined. The peak incidence occurred in May. We also compared the mortality rate in the group of patients in the Hospital das Clínicas da FMUSP (the only hospital in the State of São Paulo with an Intensive Unit Care designed exclusively to the treatment of the patients with tetanus) and the group of patients that were admited to other hospitals. The mortality rate in the HC-FMUSP was 34.5% and in the other hospitals was 49.5%, but this was not statistically significant. The role of the medical facilities in the prognosis of the patient with tetanus specially the importance of considering at the same time the severity of the disease and the characteristics of the therapy deserve further study in order to contribute to the development of the medical assistence to the patients with tetanus.
